侧耳虫草（Cordyceps unilateralis）和冬虫夏草（Ophiocordyceps sinensis）是虫草科中的两个不同物种，它们在形态、生长环境和寄主选择等方面存在一些区别。以下是它们的主要区别和辨别方法：

1. 形态区别：

   侧耳虫草：侧耳虫草的子实体（果体）通常呈现出较长的细长形状，类似于细长的小棍，长度可达数厘米至十几厘米。其表面光滑，颜色多为淡黄色至浅棕色。

   冬虫夏草：冬虫夏草的子实体相对较短而粗壮，形状略呈弯曲，常常呈现出蚕的幼虫样式。它的外表有一层棕色的外壳，常被称为“虫草花”。

2. 生长环境区别：

   侧耳虫草：侧耳虫草寄生于某些种类的蚂蚁体内，会控制蚂蚁的行为并使其爬到适宜的位置后死亡。这种虫草主要分布在热带和亚热带地区，如南美洲和非洲。

   冬虫夏草：冬虫夏草主要生长在高原地区，如青藏高原、喜马拉雅山脉等。它寄生于高原地区的某些昆虫体内，如藏羚羊等。

3. 寄主选择区别：

   侧耳虫草：侧耳虫草主要寄生于蚂蚁体内，对蚂蚁产生控制作用。它会使蚂蚁爬到适宜的位置后死亡，然后从蚂蚁体内长出子实体。

   冬虫夏草：冬虫夏草寄生于高原地区的某些昆虫体内，如藏羚羊等。

辨别侧耳虫草和冬虫夏草的方法主要是通过观察其形态和生长环境。侧耳虫草通常呈现细长的小棍状，寄生于蚂蚁体内，而冬虫夏草呈现粗壮且弯曲的形状，寄生于高原地区的昆虫体内。此外，冬虫夏草具有棕色的外壳，被称为虫草花，而侧耳虫草则没有这种特征。如

果在购买虫草时，可以通过询问产地和外观特征等信息来辨别这两种虫草。