冬虫夏草，又称冬虫夏草虫草、虫草、蛹虫草等，是一种生长在高山地区的珍贵中草药。它属于真菌界冬虫夏草科冬虫夏草属，是一种与蝙蝠蛾幼虫共生生活的菌类。

冬虫夏草的特点主要体现在以下几个方面：

生长环境：冬虫夏草在世界各地都有分布，但主要生长在亚洲高寒地区，如中国青藏高原、尼泊尔、不丹、印度等地的海拔3000米至5000米的高山地带。这种极其寒冷的高原环境使得冬虫夏草生长的过程非常艰难，也使得它的珍贵程度得以提升。

始终黏附在幼虫体表：冬虫夏草的生命周期分为幼虫期、蛹期和虫草期。在幼虫期，冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾幼虫体内，与其共生。幼虫期满后，冬虫夏草会通过蛹期转变成蝙蝠蛾。而虫草期是指冬虫夏草从蛹中孵化出来后，仍然黏附在幼虫体表上。

形状独特：冬虫夏草的形态具有独特性。它的外观类似于一根细长的茎，长度约为2-4厘米，直径约为1-3毫米。外表呈现出黄棕色或深棕色，有时也会有浅黄色或黑褐色的斑点。

药用价值：冬虫夏草自古以来就被视为珍贵的中草药材。它被广泛应用于中医领域，被认为具有滋补身体等功能。

总之，冬虫夏草是一种生长在高山寒冷地区的珍贵中草药，其形态独特，具有重要的药用价值。由于其生长环境苛刻，且需要蝙蝠蛾幼虫的存在，使得冬虫夏草稀有而珍贵。在中医领域，它被广泛应用，并备受人们的关注和喜爱。