冬虫夏草又名虫草，是我国惯用的一种名贵滋补药材，据记载，它的营养成分高于人参，可以入药，也可以食用，具有很高的营养价值。而关于虫草的生长，人们却都感到神秘莫测，古人曾有诗云，“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”由此可见这虫草的独特之处，那么它是怎么生长起来的呢？

其实，虫草就是一种昆虫和真菌的结合体。每当盛夏，在海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。随后蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里准备过冬，这时，有一种叫“中国被毛孢”的真菌，会随着雨水渗透到地下，粘附到蝙蝠娥幼虫的表皮上，并钻进幼虫体内，以幼虫体内的营养物质为养料，萌发出菌丝体。受真菌感染的幼虫，会逐渐蠕动到距地表二到三厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死，但它体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，高约二到五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”了。

冬虫夏草的形成是大自然造化的机巧。它不仅关系到两个不同生物形态的物种，而且所需的环境特殊，生长缓慢，形成机理复杂，采挖艰难，所以价格昂贵，堪比黄金。

冬虫夏草可以增强机体的免疫力，滋补肺肾。那么，好的虫草该怎么挑选呢？

好的虫草从颜色上看，它的虫体是金黄色、或是呈褐色，断面的中间是白色到黄色，周边是深黄色，有完整的八对足，虫体完好无损没有拼接。除了从外观上辨别，咱们还可以闻一闻虫草的气味。“它的气味有一股腥、骚、香味。虫草掰开有黑线，那是它遗留的消化线，是一个v字形的线，或者是中间直的一条黑线。这是它虫的消化线，这个是模仿不了的。”