对于虫草的食用,已经有很久的历史了。初次将冬虫夏草记录书本的,就是清代浙江嘉兴海盐的名医,名叫吴洛仪。它把一些不曾记录到《本草纲目》中的一些药材,记录到了《本草从新》之中,也就是在清朝乾隆年间。这本书上说“冬虫夏草能够保肺益肾,止血化痰,停止咳喘”。在清代,还有另外的一位文人,在《文房肆考》中说,嘉兴桐乡一个姓孔的人,得了一种病。就是怕风,容易出大汗。在很热的夏天,也要在屋里关闭门窗,不能有风。很多医生对此,也是束手无策。
后来呢,姓孔的有一个远方亲戚,从四川来探亲,顺便带来了三斤虫草。每天放在各种菜里,炖着吃,渐渐的这个病竟然好了。清代的时候,还没有种植技术。冬虫鲜草都是野生的,药用价值都很高。书中没有记载有没有吃完这三斤虫草。从四川到嘉兴,放在现在高铁也要一天了。一斤虫草放到现在也要8-10万,能一次带3斤走亲戚,说明当时是非常盛产。虫草对肺虚有很强的温补作用,但是,更主要的是对肾有滋补功能。
在唐朝的时候,武则天为了政事操劳,变得体弱多病,咳嗽不止,稍有风寒,就加重病情。特别是在冬天,不敢轻易走出去,风邪入骨,就会多病。御膳房的厨子康师傅,看到武则天多日不思饮食,觉得是不是做的不好吃呢。胃口不好,对饭菜也提不起精神来。就变着花样做各种菜品,来博取武则天的品尝。厨子记得,他家乡的老人都用冬虫夏草炖鸡,来滋补身体,效果比较明显。但是,鸡肉是发物,很容易引起武则天的老病。于是,就用雄性的老鸭子,加上几根上好的虫草,蒸炖之后,给武则天端过去了。
武则天看到老鸭汤里面,黑乎乎的,一根根像个虫子一样的东西。感觉对武则天吃虫子,是实在不敬,就把康师傅抓进了大牢。都是御膳房当厨子的李师傅,是康师傅的同乡。知道康师傅用法是对的,能够治愈武则天的病。但是,虫草在汤里一根根的,看起来令人吊胃口。如果继续这样的话,肯定也会遭到一样的对待。怎么办呢?就在烹制鸭肉的时候,把虫草塞进鸭嘴里面,然后放在锅里开始炖起来了。这次呢,武则天就觉得鸭子做的好,味美汤鲜,咬一口唇齿留香,咽下去余味悠长。如此,隔三差五做一顿,武则天吃的也很开心。一个多月过去了,武则天气色也好多了,人也变精神了。咳嗽体虚也明显改善,也不怕风寒了。